NB : Le territoire de l'ancien diocèse d'Auxerre (diocèse en fait assez peu étendu) est aujourd'hui réparti pour moitié entre le département de la Nièvre (actuel diocèse de Nevers) et le département de l'Yonne (actuel diocèse de Sens-Auxerre). L'émission était enregistrée sur les ondes de RCF Nièvre et, outre Auxerre-même, les contrées et communes citées sont toutes dans la Nièvre, et la partie icaunaise de l'ancien diocèse n'est pas évoquée.
- Germain naît en 378 d'une famille extrêmement riche et puissante. Après de brillantes études dans les meilleures écoles de Gaule puis à Rome, il épouse Eustachie et est nommé gouverneur d'un territoire qui représente environ un quart ou un tiers de la France métropolitaine actuelle, un territoire que Germain se fait un devoir de visiter régulièrement pendant la vingtaine d'années que dure son gouvernorat. il donne à tous une image d'homme rigoureux et ferme, voire sévère, mais toujours profondément juste et équitable.
Amateur de chasse, il se heurte à St Amatre l'évêque d'Auxerre qui voit, non sans raison, dans l'habitude d'exposer les trophées de chasse aux arbres une réminiscence des cultes païens. St Amatre ordonne que soit coupé l'arbre, mais la nuit même, il est gratifié d'une vision qui lui révèle que Germain sera son successeur sur le siège d'Auxerre. Et c'est un fait qu'Amatre va donner la tonsure à Germain, le préparant à devenir succssivement diacre, puis prêtre, puis évêque. Germain vit alors comme un moine tandis qu'Eustachie, son épouse, devient sa soeur dans la Foi. Il visite régulièrement son diocèse et son passage est notamment attesté dans plusieurs paroisses de la Puisaye nivernaise ainsi qu'à Varzy, Corvol l'Orgueilleux et Montceaux-le-Comte.
Mais si la renommée de St Germain dépasse largement le tout petit diocèse d'Auxerre (grand comme la moitié d'un département actuel), c'est à cause des voyages qu'il entreprend. En Grande Bretagne, par deux fois en compagnie de St Loup, pour combattre l'hérésie pélagienne. En Armorique, où il cherche à concilier les armoricains qui se sont rebellés contre l'administration romaine. De retour d'Armorique, il se rend à Ravenne où il se fait l'avocat des armoricains auprès de l'empereur, et où il meurt en 448 après trente ans d'épiscopat. Son corps embaumé est ramené à Auxerre pour être déposé dans l'abbaye qui prend peu de temps après le nom de Saint-Germain. On ne compte pas les miracles qu'il fit de son vivant, arrêtant le feu comme il arrêtait les invasions ou les hérésies, guérissant les âmes comme il guérissait les corps. On ne compte pas non plus les miracles qui se sont succédés sur son tombeau, toujours visible, mais aujourd'hui vide, dans les cryptes de Saint-Germain d'Auxerre.
On le fête le 31 juillet et il est le saint patron de nombreux relais paroissiaux de la Nièvre, presque tous situés dans la moitié nord du département mais qui ne relevaient pas toutes pour autant du diocèse d'Auxerre : Oudan, Couloutre, près de Varzy, Mhère, Chalaux, et Ouroux, dans le Morvan, mais aussi Chasnay, Germigny, Bussy-la-Pesle, Rouy, Arbourse, Giry, Guipy.
J'adresse un amical salut aux auditeurs des paroisses que je viens de citer et vous donne rendez-vous à la semaine prochaine pour découvrir ensemble d’autres saints, d’autres saintes, qui ont marqué notre Eglise de la Nièvre.
Jean-Mic
