La Cité catholique

Note : Dom Guéranger, dans son Année liturgique, cite cet hymne au jeudi de la 4ème semaine de Carême ; il le fait précéder de cette courte présentation : “Nous plaçons ici ce beau cantique de l'Eglise gothique d'Espagne, aux premiers siècles. Il s'adresse aux Catéchumènes admis au Baptême ; mais plus d'un de ses traits peut s'appliquer aux pécheurs qui vont être réconciliés.”

Il est encore utilisé dans l’actuel rite mozarabe aux vêpres du dimanche des Rameaux.
Voici le salut du monde : Dieu vient vers la croix et le désiré des nations fait son entrée dans Sion ; la lumière vient, crions avec le peuple : « Hosanna au Fils de David ». Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Le Seigneur Dieu nous est apparu à nous qui étions assis dans les ténèbres et à l'ombre de la mort. Il est apparu, résurrection de ceux qui sont tombés, libération des captifs, lumière des aveugles, consolation des affligés, repos des faibles, source des assoiffés, vengeur des persécutés, rachat de ceux qui sont perdus, union des divisés, médecin des malades, salut des égarés. Hier, le Christ ressuscitait des morts Lazare, aujourd'hui, il court à la mort ; hier, il arrache Lazare aux bandelettes qui le liaient, aujourd'hui, il tend les mains à ceux qui veulent le ligoter. Hier, il arrachait cet homme aux ténèbres, aujourd'hui, pour les hommes, il s'enfonce dans les ténèbres et l'ombre de la mort. Et l'Église est en fête. Elle commence la fête des fêtes, car elle reçoit son roi comme un époux, car son roi se tient au milieu d'elle.

Saint Épiphane de Salamine, évêque.

Le monde visible proclame la bonté de Dieu, mais rien ne la proclame aussi clairement que la venue de Dieu parmi les hommes. Ainsi, celui qui était dans la condition de Dieu a pris la condition de serviteur. Il n’a pas rabaissé sa dignité, mais magnifié son amour pour les hommes. Et le mystère redoutable qui s’accomplit aujourd’hui nous fait voir les conséquences de cet abaissement. Mais de quel événement faisons-nous mémoire aujourd’hui ? (...) Le Seigneur de l’univers lava les pieds de ses disciples. Il n’offensa pas sa dignité, mais montra son immense amour pour les hommes. Pourtant, quelque immense que fût cet amour, Pierre n’oublia pas la majesté du Seigneur. Aussi bien, l’homme que son ardeur portait toujours à croire, fut également prompt à reconnaître l’exacte vérité. Les autres disciples, non par indifférence mais par crainte, laissèrent le Seigneur leur laver les pieds, et ne trouvèrent rien à redire. Mais le respect empêcha Pierre de le laisser faire, et il dit : Toi, Seigneur, tu veux me laver les pieds ! Tu ne me laveras pas les pieds ; non, jamais ! (Jn 13,8).
Pierre parla avec beaucoup de rudesse. Il jugeait bien, mais, ignorant la façon dont Dieu agit, c’est par esprit de foi qu’il refusa ; puis il obéit de bon cœur. Vraiment, le fidèle chrétien doit se comporter ainsi ; il ne doit pas s’obstiner dans ses décisions, mais céder à la volonté de Dieu. Car, si Pierre a exprimé son opinion d’une manière tout humaine, il s’est repenti par amour de Dieu.
Et pourquoi le Seigneur a-t-il lavé uniquement les pieds ? C’est en raison des voyages que devaient faire les Apôtres. En lavant leurs pieds, non seulement il les a nettoyés, mais il a encore affermi les pas des saints. Cette belle ablution des pieds, Isaïe l’avait vue bien des siècles auparavant. Sachant qu’elle n’était pas une ablution humaine mais une divine purification, il avait proclamé d’une voix éclatante : Qu’ils sont beaux, les pieds des messagers de la bonne nouvelle, des messagers de paix (Is 52,7) ! Le Sauveur a touché leurs pieds, faits de limon, pour les rendre forts, car ils devaient parcourir toute la terre qui est sous le ciel.

Sévérien de Gabala, évêque († après 408)

Alors vous signez Vexillum Regis et vous ne mettez même pas le "Vexilla Regis" comme Hymne de la semaine Sainte ?

Boris a écrit :Alors vous signez Vexillum Regis et vous ne mettez même pas le "Vexilla Regis" comme Hymne de la semaine Sainte ?

Je l'ai déjà employé pour la fête de la Croix glorieuse (14 septembre) !



- VR -

Aujourd'hui s'avance la croix, la création exulte ; la croix, chemin des égarés, espoir des chrétiens, prédication des Apôtres, sécurité de l'univers, fondement de l'Église, fontaine pour ceux qui ont soif. Aujourd'hui s'avance la croix et les enfers sont ébranlés. Les mains de Jésus sont fixées par les clous, et les liens qui attachaient les morts sont déliés. Aujourd'hui, le sang qui ruisselle de la croix parvient jusqu'aux tombeaux et fait germer la vie dans les enfers. Dans une grande douceur Jésus est conduit à la Passion, bénissant ses douleurs à toute heure : il est conduit au jugement de Pilate qui siège au prétoire ; à la sixième heure on le raille ; jusqu'à la neuvième heure, il supporte la douleur des clous, puis sa mort met fin à sa Passion. A la douzième heure, il est déposé de la croix : on dirait un lion qui dort. Alors il descend aux enfers, désirant voir les justes qui se reposent de leurs fatigues et il les passe en revue comme un roi regardant son armée au repos à l'heure de midi, il dit : « Me voici, je viens. » Et toute l'armée se dresse aussitôt. (...)
Désormais, par la croix, les ombres sont dissipées et la vérité se lève, comme nous le dit l'Apôtre : « L'ancien monde est passé, toutes choses sont nouvelles. » La mort est dépouillée, l'enfer livre ses captifs, l'homme est libre, le Seigneur règne, la création est dans la joie. La croix triomphe et toutes les nations, tribus, langues et peuples viennent pour l'adorer. Nous trouvons en elle notre joie avec le bienheureux Paul qui s'écrie : « Loin de moi la pensée de trouver ma gloire ailleurs que dans la croix de Jésus-Christ notre Seigneur. » La croix rend la lumière à l'univers entier, elle chasse les ténèbres et rassemble les nations de l'Occident, du Nord, de la mer et de l'Orient en une seule Église, une seule foi, un seul baptême dans la charité. Elle se dresse au centre du monde, fixée sur le calvaire... (...) Cette croix paraîtra lors du retour du Christ, la première dans le ciel, sceptre précieux, vivant, véritable et saint du Grand Roi : « Alors, dit le Seigneur, apparaîtra dans le ciel le signe du Fils de l'homme. » Nous la verrons, escortée par les anges, illuminant la terre, d'un bout de l'univers à l'autre, plus claire que le soleil, annonçant le jour du Seigneur.

Saint Ephrem le Syrien, diacre

La croix est une richesse plus précieuse que toute autre richesse ; un refuge très sûr pour les chrétiens, un poids léger sur leurs épaules ; une très douce consolation pour les âmes affligées, un guide irrésistible vers le ciel.
La force et la puissance de la croix signifient la destruction de tout pouvoir ennemi ; ses deux poutres croisées embrassent l’étendue de l’univers céleste ; sa figure et son aspect sont plus harmonieux que tout autre ; son rayonnement est plus splendide que celui du soleil, et son éclat plus étincelant que celui de la lumière ; sa grâce et sa gloire sont des dons plus gracieux que tout autre.
La croix pacificatrice réconcilie le ciel et la terre ; son nom sanctifie lorsqu’il est prononcé ou entendu ; elle tue la mort et rend Adam à la vie, par elle, tout apôtre est glorifié, tout martyr couronné, tout saint sanctifié ; par elle, nous revêtons le Christ en nous dépouillant du vieil homme ; par elle, les brebis du Seigneur sont réunies en un seul troupeau et conduites au bercail céleste ; par elle, nous attaquons nos ennemis et remportons sur eux une grande victoire ; par elle, nous fuyons les passions et sommes élevés à la vie surnaturelle.
Celui qui porte la croix sur ses épaules devient imitateur du Christ et accède à la gloire de celui-ci ; par la Croix, l’Ange est honoré, le Démon confondu ; par elle, le malfaiteur entre au paradis et obtient le Royaume en échange de ses vols ; celui qui embrasse la croix est libéré de la crainte, il retrouve la paix ; celui que protège la croix n’est pas la proie des brigands, il reste indemne ; celui qui aime la Croix déteste le monde, il devient amant du Christ. La Croix est la plus grande gloire des chrétiens, la principale prédication des apôtres, le diadème royal des martyrs, l’emblème le plus précieux des prophètes, le couronnement splendide de la perfection.

Saint Théodore Studite

C’est à bon droit, mes bien-aimés, qu’aujourd’hui le ciel exulte et la terre se réjouit, car en ce jour où nous sommes la lumière a jailli plus brillamment à partir du sépulcre qu’elle n’a resplendi à partir du soleil. En voici la raison : de même qu’avant de naître à notre humanité, notre Seigneur et Sauveur a éclairé le monde, de même aujourd’hui, où il est mort corporellement, il a éclairé les enfers à la fois par la puissance de sa divinité, et par son âme humaine.
Aujourd’hui, à la visite du Seigneur, les enfers ont dansé de joie parce que s’est accompli l’oracle prophétique : Le peuple qui marchait dans les ténèbres, c’est-à-dire tout le genre humain plongé dans l’obscurité des enfers, a vu se lever une grande lumière (Is 9,1). Parce que celui-là même qui créa l’homme, c’est lui en personne qui est allé le chercher dans les enfers et l’en a délivré par sa puissance. Étonnante et inexprimable bonté de notre Dieu ! La mort avait pris d’assaut le paradis, mais la vie a terrassé les enfers ; et le Fils de Dieu, qui avait revêtu la condition mortelle, a écrasé la loi de la mort, accomplissant ainsi l’affirmation du prophète : O mort, je serai ta mort (cf. Os 13,14) ! Parce que ceux que tu as fait mourir par le péché, moi, par ma mort, je les rassemblerai hors de ce lieu de ruine éternelle et je les délivrerai de la mort perpétuelle.
Voilà de quels liens est ligoté et immobilisé ce qui fait la perte des hommes ; car, de même que la mort a trompé, elle a été trompée ; alors qu’elle tuait, elle a été anéantie.
Donc le Seigneur, quand son corps fut enseveli, descendit tout au fond des demeures infernales ; mais alors qu’on le jugeait captif du séjour des morts, c’est là qu’ayant lié la mort, il a délivré les morts de leurs liens. Et de ce séjour, d’où jamais personne, même seul, n’était revenu, il pénétra dans les cieux en emportant de riches dépouilles.
Voilà tout ce qu’a fait l’immense bonté de Dieu pour notre salut et notre rétablissement ! Pour nous, il a été pareil à une brebis conduite à l’abattoir (cf. Is 53,7) ; pour nous, il a subi les maux présents, afin de nous accorder les biens éternels.

Attribué à saint Augustin, évêque.

Comment vous expliquerai-je les choses cachées? Comment proclamerai-je ce qui surpasse tout langage et toute intelligence ? Comment ferai-je connaître le mystère de la résurrection du Seigneur ? Sa croix aussi est un mystère, et sa mort pendant trois jours, et tout ce qui est arrivé à notre Sauveur est mystère. De même, en effet, qu'il est né du sein inviolé de la Vierge, de même il est ressuscité du tombeau fermé. De même que le Fils unique de Dieu est devenu premier-né en naissant d'une mère, de même il est devenu le premier-né d'entre les morts par sa résurrection. De même, assurément, que sa naissance n'a pas fait perdre à la Vierge mère sa virginité, de même sa résurrection n'a pas brisé les sceaux du sépulcre. Je ne puis donc pas définir par des mots sa naissance ni comprendre sa sortie du sépulcre.

Venez voir l'endroit où reposait le Seigneur (Mt 28,6). Venez voir l'endroit où fut rédigé l'acte garantissant votre résurrection. Venez voir l'endroit où la mort fut ensevelie. Venez voir l'endroit où un corps, grain non semé par l'homme, a produit une multitude d'épis d'immortalité. Allez annoncer à mes disciples, allez annoncer à mes frères qu'ils doivent se rendre en Galilée : c'est là qu'ils me verront (Mt 28,10). Annoncez à mes disciples les mystères que vous avez contemplés."

Voilà ce que le Seigneur a dit aux femmes. Et maintenant encore, au bord de la piscine baptismale, il se tient invisible auprès des croyants, il embrasse les nouveaux baptisés comme des amis et des frères, il remplit leurs coeurs et leurs âmes d'allégresse et de joie. Il lave leurs souillures dans les fontaines de sa grâce. Il oint du parfum de l'Esprit ceux qui ont été régénérés. Le Seigneur devient celui qui les nourrit et il devient leur nourriture. Il procure à ses serviteurs leur part de nourriture spirituelle. Il dit à tous les fidèles : "Prenez, mangez le pain du ciel, recevez la source qui jaillit de mon côté, celle où l'on puise toujours sans que jamais elle se tarisse. Vous qui avez faim, rassasiez-vous ; vous qui avez soif, enivrez-vous d'un vin sobre et salutaire."

O Christ, notre Dieu, toi seul es vraiment le seul Seigneur, plein de bonté et d'amour pour les hommes. Avec ton Père exempt de toute souillure et avec l'Esprit vivifiant, à toi reviennent la gloire et la puissance, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles.

De saint Jean Chrysostome, évêque.