La Cité catholique

La Communion anglicane à l'heure du schisme ?

Pour la première fois de son histoire, la conférence de Lambeth, rassemblement pluriannuel des évêques de la Communion anglicane, a été annulée. Par cette annonce, l'archevêque de Canterbury reconnaît de façon quasi-officielle l'existence d'un schisme, sur la question de l'homosexualité.

Pierre Jovanovic et Jean Mercier font le point sur le site de « La Vie » :

L'archevêque de Canterbury Justin Welby, primat de l'Eglise anglicane d'Angleterre, « Eglise-mère »de la Communion anglicane mondiale, a fait savoir que la Conférence de Lambeth, prévue en 2018, était annulée. Motif : la perspective de voir des centaines d'évêques, principalement ceux d'Afrique et d'Asie, boycotter l'évènement, le rend inutile.

Le schisme dure en réalité depuis 2003, lorsque l'Eglise épiscopalienne, la branche américaine de la Communion anglicane, a ordonné, comme évêque du New Hamphire, le révérend Gene Robinson. Le prélat vivait en couple avec un homme (il a divorcé en 2013), et militait pour le mariage homosexuel.

L'anglicanisme s'est divisé : d'un côté, les Eglises américaine, canadienne et une frange de l'Eglise d'Angleterre, de tendance libérale, de l'autre, les Eglises des anciennes colonies britanniques africaines, l'Ouganda et le Nigeria en premier lieu, qui revendiquent la fidélité à la Bible.

Le clivage est d'autant plus fort que le centre de gravité de l'anglicanisme de 2014 se trouve, non plus en Grande-Bretagne, mais en Afrique : sur les 80 millions de fidèles anglicans, plus de 40 millions vivent sur le continent africain, dont 25 millions pour le seul Nigeria, soit autant qu'au Royaume-Uni. « L'anglican moyen est une femme africaine de 30 ans » a coutume de résumer Justin Welby.

En 2008, déjà, lors de la dernière Conférence de Lambeth, 200 évêques africains, rejoints par des évêques occidentaux dissidents, américains et australiens, avaient refusé de s'y rendre. Certains ont créé une Communion anglicane parallèle, le Global South.
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L'annulation de la Conférence de Lambeth intervient alors que Alan Wilson, évêque de Buckingham, en Angleterre, militant de longue date en faveur du mariage homosexuel, a menacé de révéler l'homosexualité d'une « dizaine » de ses confrères évêques. Un « outing » qu'il justifie pour dénoncer la position « réactionnaire » de l'Eglise anglicane d'Angleterre.

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Cette ambiguïté n'a pas convaincu le camp des dissidents, qui grossit d'année en année. »

L'évêque de Grantham dans le centre de l'Angleterre est devenu le premier de la puissante Eglise anglicane d'Angleterre à révéler son homosexualité, dans une interview publiée ce samedi dans le quotidien britannique The Guardian.

Justin Welby, l'archevêque de Canterbury, leader spirituel des Anglicans dans le monde, a souligné dans un communiqué que “sa sexualité n'avait aucun rapport avec ses fonctions”. “Je suis parfaitement au courant de la relation dans laquelle l'évêque Nick est engagé depuis longtemps”, a-t-il dit. “Sa nomination en tant qu'évêque de Grantham a été décidée sur la base de ses qualités et de sa capacité à servir l'Eglise”.

L'Eglise anglicane d'Angleterre avait levé en 2013 l'interdiction faite aux prêtres homosexuels unis civilement avec leur partenaire d'être ordonnés évêques. L'Eglise d'Angleterre est l'Eglise mère de la communauté anglicane, qui compte quelque 85 millions de fidèles dans le monde.