Pour ma part je n'accroche pas du tout. Pour moi, un dimanche sans communier serait un rendez-vous manqué avec le Seigneur. Une ADAP? Je n'en vois pas l'intérêt autant aller au temple d'à coté.« La désaffection du dimanche est le résultat de deux rendez-vous manqués »
Le P. François Wernert, maître de conférences à la faculté de théologie catholique de Strasbourg récompensé la semaine dernière pour son livre Le dimanche en déroute (1), estime que, en 1990, les évêques français n’ont pas « convenablement évalué » les assemblées dominicales en l’absence de prêtre ( Adap).
Dans votre étude parue en 2010, intitulée Le Dimanche en déroute , vous dressez un sombre tableau de la fréquentation des églises chaque dimanche. Pourquoi ?
P. François Wernert : Cette situation est bien sûr le fruit de la sécularisation, mais pas seulement. L’Église elle-même devrait s’interroger sur ce que j’appelle des « rendez-vous manqués ». En 1990, la Conférence épiscopale n’a pas convenablement évalué les assemblées dominicales en l’absence de prêtre (Adap), qui s’étaient considérablement développées entre 1970 et la fin des années 1980. Elle a au contraire insisté sur le recentrage autour de l’Eucharistie, au détriment des petites entités. Cette décision a été prise deux ans après un document adopté en 1988 à Rome, qui cadrait les Adap sans pour autant les encourager. Les évêques ont-ils pris peur ? Sans doute. Pourtant, rien ne les empêchait de poursuivre sur leur lancée.
Deuxième rendez-vous manqué : lors des restructurations diocésaines, à partir de 1985, on propose aux fidèles de se déplacer dans les bourgs centraux, pour assister à l’Eucharistie, et on organise des messes irrégulières dans les plus petites églises. Mais ces dernières diminuent, car les prêtres sont de moins en moins nombreux. En mettant en place ce type de structures, les évêques ont peut-être sous-estimé les réticences des fidèles à se déplacer. Les catholiques sont encore attachés à leur clocher.
La réflexion évolue-t-elle sur la question ?
Une prise de conscience est en train de s’opérer dans l’épiscopat français. En avril 2010, les évêques de France ont créé une commission consacrée aux assemblées dominicales, dans laquelle on m’a demandé d’intervenir en tant qu’expert. Dans plusieurs diocèses, les évêques remettent l’accent sur la proximité ecclésiale. Aujourd’hui, il faut veiller à préserver la proximité entre l’Église et ses fidèles, sans pour autant négliger le tissu ecclésial plus large.
Dans votre livre, vous affirmez aussi que les chrétiens doivent profiter du dimanche pour dialoguer avec le monde.
C’est en effet ce jour-là que les chrétiens peuvent établir des ponts avec des associations, ou mouvements socioculturels, qui mettent l’accent sur l’ouverture à l’autre. Dans ma paroisse, je rencontre régulièrement des artistes qui sont extrêmement sensibles à la dimension esthétique, et à la dimension du repos et du souffle. Or, l’Église a un patrimoine artistique formidable. Dans cette perspective, un dialogue est possible, et on peut leur dire : « Si vous cherchez du repos et de la beauté, l’Église a quelque chose à vous proposer. »
Comment les choses peuvent-elles évoluer ?
Je ne crois pas à un changement brutal, et à un remplissage soudain des églises, du moins à court terme. Les évêques vont-ils porter attention aux petites assemblées locales, et cesser de fermer les églises ? Il faut se souvenir de l’Évangile de saint Matthieu : « Quand deux ou trois, en effet, sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux » (Mt 18,20).
(1) Le Dimanche en déroute, les pratiques dominicales dans le catholicisme français au début du troisième millénaire, Éd. Médiaspaul, 488 pages, 2010. L’association européenne de théologie catholique (AETC), réunie à Vienne, lui a décerné le 29 août le prix du meilleur livre de théologie.
RECUEILLI PAR LOUP BESMOND DE SENNEVILLE
Par ailleurs, je ne suis pas d'accord avec l'analyse faite dans l'article. Je pense que la désaffection des églises est due à la perte des pratiquants par tradition (et sans conviction), chose qui dans cette société se serait de toute manière passée et à la médiocrité des célébrations qui n'a fait qu'achever de les convaincre de ne plus s'y rendre.
. Nous avons trois diacres permanents qui sont profondément ancrés dans la vie de prière et qui sont solidement formés... 
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