Biographies

[Fée Violine]

Le Carmel le plus proche de chez moi va fermer dans quelques mois, malheureusement. Les soeurs vident la maison et notamment distribuent leur bibliothèque. J'ai récupéré quelques douzaines de livres particulièrement alléchants, et je viens vous faire un compte rendu de ceux que j'ai déjà lus. Je commence par quelques biographies.

Le cow-boy de Dieu, du P. Raymond OCSO (= ordre cistercien de la stricte observance, c'est-à-dire les trappistes), Bonne Presse, 1951, traduit de l'américain (The man who got even with God).
J'ai commencé par celui-ci dont le titre m'intriguait. C'est l'histoire d'un trappiste convers, mort en réputation de sainteté à l'abbaye de Gethsemani dans le Kentucky, frère Mary Joachim, né John Green Hanning, 1849-1908. Il avait un caractère de cochon et même pire : à 20 ans, il mit le feu au hangar où séchait toute la récolte de tabac de l'année, pour se venger de son père qui l'avait réprimandé, après quoi il partit bien loin et fut cow-boy au Texas pendant 9 ans. Revenu chez ses parents qui lui avaient pardonné, il se fiança avec une jeune fille mais finalement préféra entrer au monastère, où il eut beaucoup de travail pour dominer son bouillant caractère.
C'est un livre de vulgarisation, mais dont la théologie sonne très juste, ce n'est ni mièvre ni moralisant. L'auteur montre comment la grâce de Dieu ne remplace pas la nature mais y collabore, comment la contemplation n'est pas "quelque chose" mais "quelqu'un", et comment la sainteté consiste à adhérer en toutes choses à la volonté de Dieu.

[Fée Violine]

Sur la route... sans bagages, Père Marie-Étienne Vayssière OP 1864-1940, de Marie-Dominique Poinsenet, Éditions SOS Collection Pionniers de la charité, 1974

Le P. Vayssière est bien différent du cow-boy de Dieu, mais le fond est le même : la sainteté est une adhésion en toute chose à la volonté de Dieu. Et d'ailleurs le P. Vayssière est en cours de béatification. D'après les gens qui l'ont connu, il rayonnait littéralement, il émanait de lui une sorte de lumière, de blancheur, il était transparent à Dieu, et les gens se sentaient particulièrement bien quand il était présent.
Lui aussi avait du caractère, mais ses difficultés furent d'un autre ordre : à peine entré chez les Dominicains, il dut interrompre ses études (brillantes jusque-là) à cause de maux de tête et d'anémie cérébrale. Lui qui était entré dans cet Ordre pour prêcher dut renoncer à ce rêve. Il passa une grande partie de sa vie comme gardien de la grotte de la Sainte-Baume où il a laissé un souvenir inoubliable. Malgré sa faible santé il travailla énormément, fonda une maison pour accueillir les pèlerins, accompagna des tertiaires dominicaines, fut aumônier de religieuses etc.
Il a été un des premiers à reconnaître l'importance de ste Thérèse de Lisieux, dans les années 1920, à une époque où beaucoup se méfiaient de ses écrits. Lui aussi a suivi la "petite voie", dans la nuit de la foi mais toujours avec le sourire.

[Fée Violine]

Par des sentiers resserrés. Itinéraire d'un religieux en des temps incertains, autobiographie du fr. Jean-Miguel Garrigues OP, Presses de la renaissance, 2007

Le frère JM Garrigues est toujours en vie, et j'ai eu l'occasion de le rencontrer. Il est actuellement au couvent de Montpellier, il a bientôt 80 ans.
Fils de diplomate espagnol, il a vécu dans divers pays et parle plusieurs langues. Le récit est très vivant car l'auteur répond aux questions de deux amis et ces entretiens ont été enregistrés.
Le livre dépeint la mentalité des divers pays et des diverses époques où l'auteur a vécu, ce qui est extrêmement intéressant.
La période mai 68 et années suivantes a été particulièrement difficile. Il a tenu bon.
Il a fait ses études en compagnie de Christoph Schönborn, qui est son meilleur ami depuis cette époque. Le fr. Garrigues a collaboré à la rédaction du Catéchisme de l'Église Catholique.

[Fée Violine]

Portrait du Père Lagrange. Celui qui a réconcilié la science et la foi, de Jean Guitton, éditions Robert Laffont, 1992.

Jean Guitton avait 90 ans quand il a écrit ce livre, à la demande du pape Jean-Paul II. Après la partie biographique il y a une partie intitulée "Rencontres" qui est un peu décousue, on y voit plus Jean Guitton que le P. Lagrange, me semble-t-il !
Albert Lagrange, frère Marie-Joseph Lagrange 1855-1938, est en cours de béatification, comme le P. Vayssière. Sa sainteté a consisté surtout dans son humilité et son obéissance à accepter la méfiance de l'Église à son égard. Fondateur de 'École biblique de Jérusalem, il a révolutionné l'exégèse en étudiant scientifiquement la Bible, ce qui l'a fait soupçonner de modernisme
https://fr.wikipedia.org/wiki/Marie-Joseph_Lagrange

[Fée Violine]

Pie XII et les juifs - Le mythe du pape d'Hitler, du rabbin David Dalin, éditions Tempora, 2007, traduit de l'américain

C'est un livre célèbre, dont il a été question sur ce forum dans la section "Histoire".
Ce livre très documenté (à chaque page il y a en note des références à des ouvrages historiques et autres) est une réponse aux calomnies répandues contre Pie XII depuis les années 1960. Il est assez connu maintenant que Pie XII a énormément agi pour sauver des juifs pendant la guerre, 7 ou 800 000 sans doute. Ce qui m'a beaucoup intéressée, c'est l'histoire des relations entre les papes et les juifs depuis le Moyen Âge : elles ont toujours été excellentes.
L'aspect polémique est un peu pénible. Le livre finit sur l'antisémitisme musulman et là ça fait franchement peur.
En tout cas, Pie XII est une figure attachante.

[Gaudens]

Merci Fée Violine ! (bien que désolé de la fermeture de votre cher Carmel...).